为马齿苋科土人参属多年生草本植物，原名土人参，俗称土高丽参、土洋参、菲菠菜、玉参、飞来参等。以采收嫩茎叶或地下膨大肉质根供食用，茎叶柔软多汁，质地细嫩。人参菜原产于热带美洲中部，分布于西非、南美热带和东南亚等地区，在我国南方多处于野生状态，生长在村寨屋前檐后，也常见于生长在屋顶上，群体一般较整齐，栽培驯化容易。人参菜含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、维生素等营养物质，每100克食用部分含蛋白质1.56克、脂肪0.18克、总酸0.06克、粗纤维0.66克、干物质6.2克、还原糖0.44克、 维生素C11.6克、氨基酸总量1.33克、铁28.4毫克、钙57.17毫克，锌3.19毫克。人参菜可作药膳两用，可辅助治疗气虚乏力、体虚自汗、脾虚泄泻、肺燥咳嗽、乳汁稀少等症，具有通乳汁、消肿痛、补中益气、润肺生津等功效。

一、生物学特性

植物学特征：人参菜植株半直立，株高40厘米，全株肉质多浆，无毛。主根粗短肥大，长圆锥形，有分枝，表面棕褐色，须根发达，分布于土壤浅层，形似人参。植株分枝性极强，茎肉质，质脆易折。叶片对生，肥厚，扁平，肉质，倒卵形或卵状长椭圆形，长5—11.5厘米，宽2.5—6厘米。叶片绿黄色，背面白绿色，两面均有蜡质，光滑，在阳光下有淡紫色光泽，质脆，叶片顶端略凹，有细凸尖锐。花小，粉红色，两性花，圆锥花序顶生或侧生，多呈二叉状分枝，小枝和花梗基部有苞片，直径约6毫米，萼片2片，卵圆形，早落，花瓣5片，倒卵形或椭圆形，雄蕊10余个，子房球形，柱头３深裂。果实为蒴果，近圆球形，初时鲜红色，熟时灰褐色，直径约３毫米，长4—6毫米，成熟后自然弹裂散出种子。种子细黑色，扁圆球形，种皮质硬，光亮，有细微腺点。人参菜营养生长期短，直播从出苗到现花薹仅需45天左右，一般具12—16片叶时即抽薹开花，全年均能开花结果。

对环境条件的要求：人参菜适应性强，根系发达，能在不同类型的土壤中生长，耐湿性强，也耐干旱和炎热，但在水分充沛、肥沃的土壤中生长旺盛。人参菜喜温，适宜生长温度为25—32℃，在华南地区能在露地顺利越冬，15℃以下生长缓慢，在有覆盖的条件下能终年生产。人参菜喜光，在强光、长日照下，茎叶生长快，叶片厚、多汁，在弱光下叶片软薄，植株矮小。人参菜在寒冷、干旱或营养不足时会提早开花结实。