紫番薯又叫番薯、甘薯、地瓜，原产中美洲，在世界卫生组织确认的最佳食品榜中，番薯位于最佳蔬菜组中的榜首。由于番薯的颜色呈紫罗兰色，所以叫紫番薯，紫番薯含有丰富的微量元素，如铁、磷、钙、锌等，尤其是硒的含量较高，番薯的根既是维生素的"富矿"，又是抗癌能手。中国从2002年开始引进种植。

它除了含淀粉、蛋白质、糖外，还富含紫色素、绿原酸、维生素B1.B2.C及尼克酸和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10至30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上；硒、碘、铜、铁、钾、锰、锌等各种矿物质微量元素是普通番薯的数倍，故又叫富硒紫番薯。紫番薯还具有抗突变、抗氧化、降血压、保护肝脏等功能；紫番薯含有大量黏液物质，能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑，经常食用对人体必须的微量元素起到补充和保健作用。